Para desentrañar las claves de la longevidad, investigadores de la Universidad de Helsinki analizaron durante más de 50 años el desarrollo, los hábitos y la evolución de casi 2.700 hombres finlandeses sanos de unos 42 años en promedio hasta el final de sus vidas. Los resultados revelaron cinco secretos que, mantenidos a lo largo del tiempo, pueden sumar 10 años o más a la vida y una vejez en mejores condiciones.
1. No fumar
Dejar el tabaco o simplemente no fumar reduce el riesgo cardiovascular. Los hombres que combinaban este hábito con los demás llegaron en mayor proporción a los 90 años y conservaron mejor su capacidad física y bienestar.
2. Mantener un índice de masa corporal normal
Un peso saludable protege el corazón y el cuerpo. Quienes lo lograron junto con los otros factores tuvieron menos fragilidad en la vejez y preservaron mejor su autonomía y felicidad.
3. Controlar la presión arterial
Una presión arterial normal disminuye el desgaste del sistema cardiovascular. En el estudio, este valor positivo se asoció con una vida más larga y con menos problemas de movilidad y salud mental al llegar a los 70-80 años.
4. Mantener el colesterol en niveles adecuados
Un colesterol controlado contribuye a que las arterias permanezcan limpias. Los participantes con este factor favorable, sumado a los demás, alcanzaron más a menudo edades avanzadas y reportaron mayor bienestar psicológico.
5. Tener la glucosa en sangre normal
Evitar niveles altos de azúcar en sangre protege contra complicaciones a largo plazo. Este hábito, en presencia de los anteriores, se relacionó con menor fragilidad (solo el 2 % de quienes cumplían los cinco factores estaban frágiles a los 79 años, frente al 25 % de quienes tenían todos los valores malos) y con más años de vida activa.
En concreto, el 42 % de los hombres con los cinco factores positivos llegó a los 90 años, mientras que solo el 7 % de quienes tenían valores desfavorables lo consiguió. Además, el grupo con hábitos saludables disfrutó de mayor felicidad y capacidad funcional.
"El dicho común es que o vives una vida corta y agradable, o larga y desagradable. Este estudio indica que los estilos de vida saludables pueden añadir tanto años como capacidad funcional a tu vida", concluyó el profesor emérito Timo Strandberg, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Helsinki y del Hospital Universitario de Helsinki, que dirigió la investigación.