Los autores utilizan el denominado 'Global Firepower Index' ('índice global de potencia de fuego'), que se elabora considerando distintos datos sobre los ejércitos de diferentes países. La lista tiene en cuenta factores geográficos e industriales y penaliza a los países con salida al mar que carecen de flota, pero no mide la capacidad nuclear. En general, es una lista más cuantitativa que cualitativa.
El GFP considera la mano de obra (población total y apta para el servicio), armas del ejército, la fuerza aérea y potencia naval, entre otros factores. Los tres primeros puestos, de acuerdo con los datos de enero del 2015, los ocupan EE.UU., Rusia y China. Y las 10 primeras potencias militares, por orden de importancia, son las siguientes:
1. EE.UU.
Índice de poder: 0,2208
Presupuesto de Defensa: 612.500.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 120.022.084
Número de tanques: 8.325
Número total de aeronaves: 13.683
Fuerza naval total: 473
2. Rusia
Índice de poder: 0,2355
Presupuesto de Defensa: 76.600.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 46.812.553
Número de tanques: 15.500
Número total de aeronaves: 3.082
Fuerza naval total: 352
3. China
Índice de poder: 0,2594
Presupuesto de Defensa: 126.000.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 618.588.627
Número de tanques: 9.150
Número total de aeronaves: 2.788
Fuerza naval total: 520
4. La India
Índice de poder: 0,3872
Presupuesto de Defensa: 46.000.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 489.571.520
Número de tanques: 3.569
Número total de aeronaves: 1.785
Fuerza naval total: 184
5. El Reino Unido
Índice de poder: 0,3923
Presupuesto de Defensa: 53.600.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 24.035.131
Número de tanques: 407
Número total de aeronaves: 908
Fuerza naval total: 66
6. Francia
Índice de poder: 0,4706
Presupuesto de Defensa: 43.000.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 23.747.168
Número de tanques: 423
Número total de aeronaves: 1.203
Fuerza naval total: 120
7. Alemania
Índice de poder: 0,4899
Presupuesto de Defensa: 45.000.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 29.538.413
Número de tanques: 408
Número total de aeronaves: 710
Fuerza naval total: 82
8. Turquía
Índice de poder: 0,5171
Presupuesto de Defensa: 18.190.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 35.005.326
Número de tanques: 3.657
Número total de aeronaves: 989
Fuerza naval total: 115
9. Corea del Sur
Índice de poder: 0,5536
Presupuesto de Defensa: 33.700.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 21.033.275
Número de tanques: 2.346
Número total de aeronaves: 1.393
Fuerza naval total: 166
10. Japón
Índice de poder: 0,5581
Presupuesto de Defensa: 49.100.000.000 de dólares
Mano de obra militar: 43.930.753
Número de tanques: 767
Número total de aeronaves: 1.595
Fuerza naval total: 131
