Un equipo multisectorial de investigadores chinos ha desarrollado una batería nuclear de nueva generación que utiliza el isótopo carbono-14 y un transductor de carburo de silicio (SiC), informó SCMP.
La batería Qianjiyuan Tianshu supone una mejora importante con respecto al prototipo anterior del equipo, el Candle Dragon-I o Zhulong-1, presentado en noviembre de 2024.
La batería, también conocida como batería radioisotópica o atómica, utiliza la energía de la desintegración del isótopo radiactivo que contiene para generar electricidad. Dado que la vida media de los isótopos radiactivos puede extenderse durante décadas, o incluso siglos, una batería nuclear puede permanecer activa durante mucho más tiempo que sus contrapartes químicas.
Su Maogen, quien dirige el equipo del proyecto en la Universidad Normal del Noroeste, dijo que el carbono-14 tiene una vida media de 5.730 años, lo que le da a la batería una vida útil teórica de miles de años.
Según Su, el dispositivo funcionaba de forma fiable entre -100 y 200 grados Celsius, lo que lo hace adecuado para implantes médicos, su uso en regiones polares y de aguas profundas, y aplicaciones de defensa y aeroespaciales.
La NASA ha utilizado baterías nucleares en misiones al espacio profundo, concretamente en sus sondas Voyager en 1977 y en el rover Curiosity de Marte en 2012. China también ha utilizado baterías nucleares en sus rovers lunares Chang'e-3 y Chang'e-4.