La cantante estadounidense y leyenda de la música 'country' Dolly Parton dejó una huella imborrable en la cultura popular. Sin embargo, uno de los reconocimientos más curiosos relacionados con su nombre no tiene que ver con la música, sino con la ciencia: la primera oveja clonada con éxito recibió el nombre de Dolly.
El animal fue creado en 1996 por científicos del Instituto Roslin (Escocia) mediante una técnica conocida como transferencia nuclear de células somáticas. Su nombre fue elegido porque el núcleo utilizado para crear el embrión procedía de una célula de la glándula mamaria de una oveja adulta. Los investigadores hicieron así un guiño humorístico a la famosa figura de Dolly Parton y a su generoso busto.
El nacimiento de Dolly fue un acontecimiento histórico. Fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta y nació el 5 de julio de 1996, tras un experimento de enorme dificultad: los científicos transfirieron 277 núcleos de células mamarias, de los cuales solo 29 embriones fueron implantados en madres sustitutas.
Finalmente, solo uno de los embarazos llegó a término y dio vida a Dolly. Su creación demostró que el núcleo de una célula adulta puede reprogramarse para desarrollar un organismo completo, un descubrimiento que transformó la investigación genética.
Lejos de ofenderse por la elección del nombre, Dolly Parton aseguró que sentirse halagada. Incluso recordó con humor que los científicos habían utilizado células de la glándula mamaria. El profesor Ian Wilmut, uno de los líderes del proyecto, reveló que el nombre fue propuesto por el científico John Bracken, quien esperaba ansiosamente el nacimiento del cordero.
Aunque la clonación de animales ha avanzado considerablemente desde entonces, Dolly Parton dejó claro que ella no desea ser clonada. En tono de broma, señaló que ya existen muchas imitadoras y 'drag queens' que se parecen a ella. El nombre de Dolly queda así ligado para siempre a uno de los experimentos científicos más importantes de la historia moderna.
- Parton falleció el 25 de agosto a los 80 años. Su muerte fue anunciada por su familia, y posteriormente se confirmó que la cantante había atravesado una breve lucha contra el cáncer.
