Estados Unidos intenta impulsar su producción masiva de misiles inspirándose en un modelo tipo McDonald's, informa el Financial Times, que analizó el auge de 'startups' y grupos tecnológicos de defensa que colaboran con el Pentágono para fabricar armamento más rápido, más barato y a escala.
El objetivo de fondo es responder a un déficit: el país no produce suficientes misiles y los existentes son extremadamente costosos, un problema que se volvió más urgente tras el desgaste de arsenales durante el conflicto armado con Irán.
En esa lógica encaja el proyecto de Doug Denneny, veterano y responsable del grupo Co‑Aspire, que afirma haber organizado un esquema de ensamblaje "en cadena" para misiles de bajo coste en el noreste del estado de Virginia. "Todo esto está preparado por si tenemos que actuar muy rápido", declaró al periódico, comparando su taller con un modelo de McDonald's.
Para el Pentágono, reemplazar los misiles utilizados contra Irán podría llevar años, no meses. Ahí encaja la idea de Denneny sobre la producción al estilo de McDonald's, con impresoras 3D fabricando piezas: procesos simples, sin maquinaria compleja y con misiles lo suficientemente sencillos como para ensamblar siguiendo instrucciones básicas. Según describe en una entrevista con el Financial Times, un mecánico nuevo con herramientas manuales podría aprender a ensamblarlos en un mes.
Acortar ciclos y abaratar componentes
Co‑Aspire actualmente trabaja en 2 misiles para el Pentágono: el primero se perfeccionó en 4 meses y el segundo podría estar listo en 5. La apuesta también está impulsada por 'startups' de defensa y grupos tecnológicos que quieren acelerar la innovación, como Anduril, de Ohio.
Otra señal del giro es Castelion, una 'startup' que recibió un contrato para producir más de 12.000 misiles hipersónicos en 5 años. La empresa estima que, cuando su planta de Nuevo México opere a pleno rendimiento, podría fabricar 6.000 misiles al año con un coste de alrededor de 400.000 dólares por misil, y ya busca levantar nuevas instalaciones de producción en otros lugares.
El objetivo común es acortar ciclos y abaratar componentes, incluso recurriendo a piezas 'de estantería', ya sean los motores originalmente hechos para aficionados a los aviones teledirigidos o componentes comunes en automóviles.
Pero el viraje tiene condiciones. Tom Karako, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), advierte de que el Pentágono tendrá que aceptar que las armas más baratas no serán tan precisas o fiables como las convencionales. Eso supondría también que las Fuerzas Armadas sean más flexibles en sus requisitos y exigencias, asumiendo un equilibrio distinto entre el costo, la cantidad y el desempeño.
